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Para entender los aceites esenciales, debes aprender primero qué son los aceites esenciales, cuál es su historia y su uso para la salud.

Un aceite esencial es un líquido generalmente destilado con vapor o agua de las hojas, tallos, flores, cortezas, o raíces de una planta. Una vez extraídos, los aceites pueden usarse para tratamientos de la piel, para levantar el ánimo y/o beneficios de salud.

Historia de los aceites esenciales

• 3500 AC: Los egipcios fueron los primeros en hacer uso extensivo de aromaterapia y hierbas aromáticas, e incluyeron su uso con propósitos religiosos, cosméticos y medicinales.
• 3000 AC: Al mismo tiempo, los chinos también hicieron uso de hierbas y plantas aromáticas. Esto también fue retomado como una parte integral del sistema medicinal Ayurveda, originario de la India.
• 460-377 AC: La sabiduría medicinal de los egipcios fue asumida por los antiguos griegos. El médico más reconocido de esa época, Hipócrates, trataba pacientes utilizando aceites esenciales.
• 25 AC- 450 DC: Los romanos nuevamente tomaron la sabiduría medicinal de los griegos y fueron fervientes defensores de la higiene para promover la salud y además tuvieron mucha confianza en la aromaterapia y el poder de las fragancias.
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  900-1037: Después de la caída del Imperio Romano, el imperio árabe continuó con las enseñanzas sobre aceites esenciales de Grecia, Roma, China y la India. Durante este tiempo el médico persa Avicenna perfeccionó el proceso de destilación de aceites esenciales.
• El Oscurantismo: Los monjes que atendían a los enfermos continuaron utilizando hierbas medicinales pero el enfoque holístico de Hipócrates, por ese tiempo, había desaparecido por completo. Los métodos holísticos regresaron posteriormente durante el período del Renacimiento y se usaban para curar la lepra.
• 1910: El químico y perfumista francés Rene Maurice Gattefosse aprendió que el aceite de lavanda puede utilizarse como tratamiento luego de usarla para tratar una quemadura en su mano. Además aprendió que pequeñas cantidades de aceites esenciales son absorbidas por el cuerpo e interactúan con la química corporal.
• Los 1930: El término moderno “Aromaterapia” es acuñado por Rene Maurice Gattefosse.
• II Guerra Mundial: Dr. Jean Valnet usa aceites para tratar soldados heridos, con mucho éxito.
• 1950: En los años 50, se comienzan a usar aceites esenciales en terapias de masaje. Los aceites diluidos se mezclaban con aceites vegetales y se hacía masaje sobre la piel usando una técnica tibetana, que consistía en aplicarlo en terminaciones nerviosas, a lo largo de la columna vertebral.