Introducir el vegetarianismo desde la infancia es una opción real para muchas familias, que ven en este tipo de vida, no sólo una forma de alimentación más saludable, sino también más respetuosa para con el medioambiente. Conseguirlo no es tarea fácil, no sólo por los problemas emocionales que puedan venir asociados a no poder comer lo mismo que el resto de niños de su entorno, si no por el estricto seguimiento médico necesario para cerciorarnos de que crezcan como es debido a pesar de llevar una dieta en la que se restringen ciertos alimentos.
Lo principal a la hora de diseñar una dieta vegetariana para niños es mantener la mente abierta a la mayor cantidad de alimentos posible, y reforzar la ingesta de proteínas de origen vegetal, a fin de compensar las que se dejan de ingerir cuando se eliminan las fuentes de proteína animal. Al contrario que el veganismo, el vegetarianismo permite incluir gran cantidad de alimentos de origen animal en la dieta, tales como miel, huevos, leche y resto de derivados lácteos, como la cuajada, los yogures o el queso.
Claves para la alimentación de un niño vegetariano
Para que la alimentación del niño vegetariano cubra sus necesidades energéticas y de nutrientes, la Asociación Americana de Dietética propone algunas claves:
- Realizar comidas frecuentes.
- Picar entre comidas.
- Consumir algunos alimentos refinados (como cereales de desayuno enriquecidos, pan y pasta) y alimentos ricos en grasa no saturada.
- Enfatizar el uso de buenas fuentes de calcio, hierro y zinc junto con prácticas dietéticas que promueven la absorción de zinc y hierro a partir de alimentos vegetales. (Consumir alimentos ricos en vitamina C, como naranja o tomate fresco, al mismo tiempo que las fuentes de hierro, como las lentejas, por ejemplo).
- En el caso de los niños veganos, es importante usar una fuente fiable de vitamina B-12.
- Utilizar suplementos de vitamina D si existen dudas de que el niño esté sintetizando la suficiente vitamina D, necesaria para que el calcio se fije en los huesos, debido a una limitada exposición a la luz solar.
Raising Vegetarian Kids
Introduce vegetarianism since childhood is a real option for many families, who see this kind of life not just as a healthier way of eating , but also more respectful of the environment. Although is not an easy task , not only for the emotional problems that can come associated with not being able to eat the same as other children in their environment, they are not monitored carefully to make sure they grow as expected despite a diet in which certain foods are restricted .
The main thing when designing a vegetarian diet for children is to keep an open mind and add as much food as possible , and reinforce the intake of vegetable proteins in order to compensate the ones they avoid when removing sources of animal protein . Unlike veganism , vegetarianism can include many animal foods in the diet , such as honey, eggs , milk and other dairy products like curd , yogurt or cheese.
Tips for feeding a vegetarian child
If you want vegetarian food to meet your child’s nutrient needs and energy , the American Dietetic Association offers some clues :
- Have frequent meals .
- Snack between meals.
- Consume some refined foods (such as fortified breakfast cereals , bread and pasta) and foods rich in unsaturated fat.
- Emphasize the use of good sources of calcium, iron and zinc together with dietary practices that promote the absorption of zinc and iron from plant foods. (Include foods rich in vitamin C , such as orange or fresh tomatoes).
- For vegetarian children, it is important to use a reliable source of vitamin B -12.
- Use vitamin D supplements if there are doubts that the child is synthesizing enough vitamin D , necessary for calcium to be fixed in the bones , due to limited exposure to sunlight.
